Les frais scolaires en France font partie des frais d'études les plus bas de toute l'Europe. Pour un diplôme en licence, le coût est simplement de 188€ par an, mais l'on doit également ajouter certaines charges administratives. Cependant la facture définitive reste assez basse. Les tarifs pour un diplôme du second cycle sont en moyenne de 259€ par an, et pour le troisième cycle, 393€ par an. Parfois, certains diplômes spécialisés de premier cycle coûtent plus cher. Donc un diplôme d'ingénieur coûte 611€ et le prix d'un diplôme de médecin varie mais tourne autour de 542€ par an.
L'assurance pour la santé coûte un peu plus de 200€ par an et est généralement inclut au prix de base.
Les Grandes écoles ont des tarifs plus élevés, qui vont de 5000 à 10 000€ par an, pouvant atteindre jusqu'à 15 000€ pour les écoles d'ingénierie.
Les universités privées sont également plus chères. Leurs tarifs vont généralement de 1500 à 6000€ par an. Les tarifs des écoles de commerce, par exemple pour obtenir une Maîtrise en Administration(MBA) peuvent aller de 4500 à 7000€ par an.
Le coût de la vie est dans la moyenne européenne. La dépense la plus chère est celle pour trouver un logement, un petit studio coûtant environ 350€ par mois dans une ville de taille moyenne et plus de 500€ à Paris. Quelques universités ont des chambres apprêtées, mais il peut être difficile de s'y installer même si la plupart des étudiants français vivent chez eux. Si une place est disponible, le loyer peut être de 250€ par mois, mais ne comptez pas forcément obtenir une place. Un téléphone portable coûtera environ 30€ par mois, et l'Internet est à peu près au même tarif. Faire les courses peut être cher, on peut acheter des aliments de base pour environ 200€ par mois, et manger à l'extérieur coûte bien entendu plus cher. Une pizza à emporter est autour de 8€, mais un litre de vin peut coûter moins de 2€. Un plat du jour tournera autour de 10€, mais les cafétérias universitaires proposeront un menu chaud pour seulement 3 ou 4€. Les transports en commun coûteront environ 25€ par mois avec un pass étudiant. N'oubliez pas de prévoir un budget pour vous divertir. Une bière ou un verre de vin à un bar peut coûter entre 3 et 5€, et une place de cinéma autour de 8€.
Le gouvernement propose une bourse d'enseignement supérieur sur critères sociaux. Elle est disponible pour les foyers familiaux ayant un revenu annuel de moins de 33 100€. Les étudiants qui doivent vivre seuls à cause d'une rupture familiale peuvent également demander cette bourse.
Cette bourse a huit échelons (de 0 à 7). Au niveau le plus bas(0), qui peut aussi être décerné à certains étudiants dont la famille gagne plus que le revenu annuel maximum cité plus haut, les cours sont gratuits mais aucune autre subvention n'est donnée. Pour les autres niveaux, en plus des cours gratuits, il y a des subventions allant de 1000€ par an et pouvant aller jusqu'à 5500€. Ces subventions sont versées chaque mois, pendant les dix mois de l'année scolaire. Les étudiants qui continuent à faire des études pendant les vacances d'été et les étudiants internationaux qui ne peuvent pas travailler pendant ces vacances reçoivent un financement supplémentaire, ce financement s'étendant sur les douze mois de l'année. Les étudiants doivent résider légalement et régulièrement en France pour que cette bourse soit dispensée, alors des étudiants internationaux avec un simple visa ne peuvent y prétendre.
Les étudiants peuvent également recevoir des aides pour les coûts du logement, jusqu'à 100€ par mois, avec les Caisses d'Allocations Familiales (CAF).
Dans certaines Grandes écoles, les étudiants sont considérés comme étant des membres de la fonction publique et sont généreusement soutenus. Dans ces écoles, les étudiants français et européens disposent d'un logement gratuit ainsi que d'une subvention mensuelle qui atteint, une fois les taxes déduites, 1350€.
Les étudiants étrangers souhaitant étudier en France peuvent demander plusieurs bourses d'état. Au total, il existe environ 700 bourses disponibles pour tous les niveaux d'étude. La plupart sont financées par l'état, mais certains sont financées d'une manière personnelle par des individus ou des corporations.
Le Ministère Français des Affaires Étrangères et Européennes propose 100 million d'euros d'aides à travers un grand nombre de programmes de bourses. Parmi les plus importants sont les Bourses d'Excellence Eiffel, le Dispositif Excellence-Major, le programme Erasmus Mundus, et la bourse Master Île-de-France.
Des étudiants venant de pays ne faisant pas partie de l'Union Européenne(par exemple, la Russie et l'Inde) peuvent demander des bourses de coopération à l'ambassade française de leur pays.
Plusieurs Grandes écoles proposent également des bourses directement aux étudiants étrangers.
En France, la plupart des bourses remboursent tous les frais scolaires et donnent en plus une subvention mensuelle(payée pendant dix mois de l'année) allant de 200€ à 1200 selon la bourse.
Les banques peuvent donner un Prêt étudiant garanti par l'État. Ces prêts peuvent aller jusqu'à 15 000€ avec des taux d’intérêt bas et peu de garanties de la part des parents, car l'état garantit 70% du prêt. Ces prêts sont disponibles pour les étudiants français, mais aussi des étudiants de l'Union Européenne ou de l'Espace Économique Européen, à condition qu'ils passent cinq ans sans interruption en France d'ici la fin du prêt.
Ces prêts sont pour 10 ans et le paiement peut être différé en partie ou totalement pendant cette période au gré de l'étudiant. Les taux d'intérêt sont très bas et peuvent même être de 0% dans certains cas.
Les étudiants européens et non-européens ont le droit de travailler jusqu'à 964 heures par an pour soutenir leurs études. Leur université doit participer dans le plan étudiant national de soins de santé. Les étudiants non européens doivent également avoir un permis de séjour en cours de validité.
Le gouvernement français aide les étudiants à trouver des jobs d'été en leur proposant des postes, qu'ils soient ou non dans des établissements gouvernementaux. De plus, il est possible de travailler dans des régions touristiques dans des hôtels, des cafés, des clubs ou des restaurants. Un job d'été dans le secteur de l'agriculture peut également être obtenu.